標準齒輪流量計通常有幾個非常大的齒輪齒，嚙合在所有表面緊密間隙室。牙齒本身形成沿其長度的密封件，唯一可能的洩漏路徑是圍繞網狀齒向外面的室壁。液體的運動導致整個標準齒輪流量計及更重要的是在整個齒輪間本身的壓差。在齒輪面的壓力不平衡產生微小的力，在該區域中的差異引起的在齒輪高度由在下面的附圖中的粉紅色和綠色的線。
這種齒輪之間的力量失衡導致齒輪轉動取代體積的液體約等於一個齒輪的齒量，下圖中顯示為紅色。旋轉方向是反直觀的齒輪旋轉向到進來的流體。通常一個傳感器用於計數每個齒輪通過產生高分辨率脈衝。